スーパーで野菜を選ぶとき、「有機野菜」や「無農薬野菜」という言葉を見かけることが増えてきているように感じます。
しかし実は、有機栽培＝無農薬ではありません。
さらに現在、日本では農産物の表示ルールにより、「無農薬」という表現は原則として使用できないことになっています。
そのため、店頭で見かける野菜の表示には実は細かなルールがあります。
この記事では
- 有機栽培とは何か
- 無農薬との違い
- 「無農薬」という表示が使えない理由
- 現在の正しい表示方法
について、制度に基づいてわかりやすく解説します。
有機栽培とは
有機栽培とは、化学的に合成された肥料や農薬に頼らず、環境への負荷をできる限り低減して行う農業です。
農林水産省の「有機農業推進法」では、有機農業を次のように定義しています。
化学的に合成された肥料及び農薬を使用しないこと並びに遺伝子組換え技術を利用しないことを基本として、農業生産に由来する環境への負荷をできる限り低減した農業生産の方法を用いて行われる農業
簡単に言うと、有機農業では次のような条件が基本となります。
- 化学的に合成された農薬を使用しない
- 化学肥料を使用しない
- 遺伝子組換え技術を使用しない
また、「有機」や「オーガニック」と表示して農産物を販売するには、有機JAS認証を取得する必要があります。
有機栽培でも農薬は使える
多くの人が誤解しているポイントですが、有機栽培ではすべての農薬が禁止されているわけではありません。
有機JAS規格では、化学的に合成された農薬は使用できませんが、天然由来の物質や微生物を利用した一部の資材は使用することが認められています。
例えば次のようなものです。
- BT剤（微生物農薬）
- 石灰硫黄合剤
- 天敵昆虫の利用
- 微生物農薬
このような資材は、自然由来で環境への影響が比較的小さいとされており、有機農業でも使用が認められています。
そのため、有機栽培＝農薬を一切使わない栽培というわけではありません。
有機栽培で使える肥料
有機栽培では、化学的に合成された肥料は使用できません。
一方で、有機JAS規格では次のような肥料や資材の使用が認められています。
- 堆肥（わら、もみ殻、家畜ふんなどを堆積・発酵させたもの）
- 油かす
- 魚粉
- 骨粉
- 米ぬか
- 天然由来の鉱物資材（石灰石など）
つまり、有機栽培では有機質肥料だけでなく、有機JASで認められた資材を使用することが可能です。
肥料の種類や効果については、以下の記事にまとめています。
「無農薬」という表示は現在使えない
現在、日本では「無農薬」という表示は原則として使用できません。
これは農林水産省の「特別栽培農産物に係る表示ガイドライン」によって定められています。
このガイドラインでは、
- 無農薬栽培農産物
- 減農薬栽培農産物
といった表示は、消費者に誤解を与える可能性があるため表示禁止事項とされています。
なぜ無農薬という表示が使えないのか
「無農薬」という言葉は、完全に農薬を使用していない農産物のような印象を与えます。
しかし実際には、次のような要因があります。
- 過去に農薬が使用された土壌の影響
- 周囲の畑からの農薬の飛散
- 環境中に残る微量の農薬
このような理由から、完全な無農薬であることを証明することは非常に難しいとされています。
そのため、「無農薬栽培農産物」「減農薬栽培農産物」等の表示は、消費者に誤解を与えるため使用しないものとされています。
現在は「栽培期間中農薬不使用」と表示する
現在は「無農薬」という言葉の代わりに、「栽培期間中農薬不使用」という表示が使われています。
これは、
その作物を栽培している期間中に農薬を使用していない
ということを意味しています。
つまり、過去の栽培や周囲の環境などは含まれず、あくまでその作物の栽培期間に農薬を使用していないことを示しています。
有機栽培と特別栽培農産物の違い
有機栽培と、特別栽培農産物は混同されることが多いですが、制度上は次のような違いがあります。
特別栽培農産物は、有機JASのような第三者認証制度ではなく、農林水産省の表示ガイドラインに基づいて表示される農産物です。
都道府県などが独自の認証制度を設けている場合はありますが、制度の土台はあくまで農水省の表示ガイドラインです。
有機農産物として販売するには認証が必要
農産物を「有機」や「オーガニック」と表示して販売する場合は、有機JAS認証を取得する必要があります。
認証を受けるためには、次のような条件があります。
- 化学肥料や化学合成農薬を使用しない
- 遺伝子組換え技術を使用しない
- 一定の転換期間を設ける
一般的に、転換期間は
- 多年生作物：収穫前3年以上
- それ以外の作物：播種または植付け前2年以上
とされています。
このような基準を満たし、登録認証機関の審査を受けることで、有機JASマークを表示できるようになります。
まとめ
有機栽培と無農薬は混同されやすい言葉ですが、実際には大きな違いがあります。
ポイントをまとめると次のとおりです。
- 有機栽培でも一部の農薬は使用できる
- 「無農薬」という表示は現在使えない
- 正しい表示は「栽培期間中農薬不使用」
- 有機農産物として販売するには有機JAS認証が必要
農産物の表示には制度に基づいたルールがあります。
これらの違いを理解することで、農産物を選ぶ際にもより正確に情報を読み取ることができるようになります。
有機農業については、以下の記事でも詳しく解説しています。
